La cannabis può risolvere la crisi degli oppioidi? Probabilmente no, ma potrebbe essere parte della soluzione
La cannabis è profondamente fraintesa. E ‘stato salutato come un potenziale eroe nella lotta contro tutti i disturbi, tra cui il cancro e l’epidemia di oppioidi. È stata anche chiamata la “lattuga del diavolo”, con la pretesa che il suo uso porterà alla pigrizia, alla pazzia e persino all’omicidio. In parte, questa polarizzazione nelle credenze può essere spiegata dalla complessità della cannabis. Non è utile o preciso pensare alla cannabis come una singola sostanza, ma piuttosto come una miscela di oltre 500 sostanze chimiche con diverse combinazioni di dosaggi.
Dato che la cannabis è essenzialmente una zuppa chimica che fino a poco tempo fa era stata preparata principalmente nel mercato nero, è stato difficile trarre conclusioni dalla ricerca sui suoi effetti. Ciò è particolarmente vero nel campo della dipendenza e della salute mentale, in cui molti fattori contribuiscono a rendere confusa l’immagine che la cannabis può essere utile o dannosa.
Negli ultimi anni, si è detto che la cannabis potrebbe essere il cavaliere bianco dell’epidemia di oppioidi. In effetti, le recenti normative statali negli Stati Uniti (ad esempio, Illinois, New York) hanno approvato esplicitamente la cannabis medica come trattamento per la dipendenza da oppioidi. I critici di queste decisioni politiche hanno sostenuto che non ci sono ancora prove sufficienti per sostenere e promuovere la cannabis come trattamento efficace.
Non sono stati condotti studi controllati randomizzati per valutare la cannabis specificamente per il trattamento della dipendenza da oppioidi.
Inoltre, come recentemente argomentato nel Journal of the American Medical Association (JAMA), la sostituzione della cannabis per trattamenti di dipendenza da oppioidi basati sull’evidenza potrebbe essere dannosa perché interrompere i trattamenti già stabiliti, come il metadone e la buprenorfina, potrebbe essere pericoloso per la vita. In questo momento, dal punto di vista degli standard medici, offrire la cannabis come trattamento per la dipendenza da oppioidi non è coerente con la pratica della medicina basata sull’evidenza.
D’altro canto, prove emergenti suggeriscono che la cannabis potrebbe effettivamente essere utile nel trattamento della dipendenza da oppioidi. Se l’obiettivo del trattamento è ridurre il danno che una persona sperimenta, allora ha senso intuitivo offrire la cannabis nella speranza che diminuisca l’uso di oppioidi. La cannabis è meno dannosa degli oppioidi illeciti sia per l’individuo che per la società in generale. Anche se c’è una probabilità approssimativa su 10 che l’offerta di cannabis potrebbe comportare lo sviluppo di una dipendenza da cannabis, ma potrebbe valere la pena di questo rischio?
Ma il potenziale beneficio della cannabis si estende anche oltre una strategia di riduzione del danno. In un recente studio della Cannabis e della ricerca sui cannabinoidi, viene presentata una prova preliminare che dimostra che la cannabis potrebbe essere in grado di aiutare con il trattamento dei sintomi della dipendenza da oppioidi di per sé, come la depressione e l’appetito. La ragione per cui la cannabis può essere utile in questo modo è che biologicamente, la cannabis e i sistemi oppioidi interagiscono molto da vicino sull’uomo. Ciò è eccitante perché significa che vi è molta promessa per lo sviluppo e l’uso di farmaci a base di cannabis nel trattamento della dipendenza da oppioidi.
Dunque la cannabis può aiutare le persone che soffrono di dipendenza da oppioidi simultanei e dolore cronico. Mentre meno dell’8% dei pazienti con dolore cronico diventano dipendenti da oppiacei, le persone che soffrono di dipendenza da oppioidi hanno tassi più elevati di dolore cronico rispetto alla popolazione generale. Sfortunatamente, nonostante la percezione pubblica, l’efficacia della cannabis per il dolore cronico è in realtà debole e la ricerca in quest’area è piena di limitazioni.
Ciò implica che molte persone che soffrono di dipendenza da oppioidi e dolore cronico potrebbero non essere salvate dalla cannabis e invece dovranno utilizzare altri trattamenti consolidati per la gestione del dolore cronico. Mentre questa notizia si sta sgonfiando, la complessità sia della pianta di cannabis sia delle condizioni di dolore cronico lasciano molto spazio alla ricerca per esplorare, e quindi, il caso non è affatto chiuso.
La cannabis sarà la cura per la crisi degli oppioidi? Probabilmente no. La ragione più ovvia è che la crisi da oppioidi è un problema multilivello e multi-causale che richiede una soluzione altrettanto multiforme. La dipendenza da oppioidi si sviluppa come il risultato di molti fattori biologici, psicologici e sociali che interagiscono, e quindi sono necessari approcci terapeutici efficaci a ciascun livello di analisi. Questo significa un approccio che incorpora trattamenti psicologici e farmacologici basati sull’evidenza, insieme a un sistema che consente alle persone di accedere facilmente a questi trattamenti ovunque siano nella loro motivazione a cambiare, che si tratti di medici di famiglia, reparti di emergenza, centri di dolore cronico, siti di iniezione sicuri o programmi di trattamento di dipendenza ambulatoriale e residenziale.
Inoltre, nonostante il clamore, è assurdo credere che la cannabis possa essere una panacea per tutti gli aspetti della condizione umana. Secondo me, non è sano pensare diversamente. Vi sono, tuttavia, buone ragioni per ritenere che la ricerca futura sosterrà un ruolo utile per la cannabis nel trattamento della dipendenza da oppioidi.
Ma non siamo ancora lì. Questo tipo di ricerca, in particolare studi randomizzati e controllati, è gravemente carente e urgente. Questa ricerca dovrebbe essere perseguita in modo aggressivo in modo da poter dire con maggiore certezza se la cannabis appartiene al kit di strumenti basato sull’evidenza nella lotta contro la dipendenza da oppioidi.
Redazione
